Than hoạt tính với đặc tính hấp phụ của loại than này được xác định bởi cỡ hạt và phân bố cỡ hạt (từ 4,76mm đến 0,250mm) cỡ hạt nhỏ hơn sẽ làm tăng sự khuyếch tán hấp phụ vào lỗ. Mặt khác, than hoạt tính với diện tích bề mặt lớn, làm tăng áp lực hút các phân tử trong chất khí hoặc chất lỏng. Xem thêm >>> đá nâng ph Hiện nay than hoạt tính được sử dụng trong các lĩnh vực sau - Khử màu, mùi, các kim loại nặng, thuốc trừ sâu, các hợp chất hữu cơ. - Công nghiệp chế biến nông sản, thực phẩm; - Khai thác khoáng sản, luyện vàng, luyện cán thép; - Công nghiệp sản xuất hóa chất, dầu khí, Y dược; - Lọc nước uống, nước sinh hoạt, nước thải công nghiệp và dân dụng; - Công nghiệp chế biến thủy, hải sản; - Sản xuất mặt nạ phòng độc quân sự; Than hoạt tính là một chất có cấu tạo chủ yếu là các nguyên tố cacbon ở dạng vô định hình (bột), một phần nữa có thể ở dạng tinh thể vụn grafit. Ngoài cacbon thì phần còn lại thường là tàn tro, mà chủ yếu là các kim loại kiềm và vụn cát. Than hoạt tính có diện tích bề mặt cực lớn nên được ứng dụng như một vật chất lý tưởng để lọc, hút (hấp phụ) nhiều loại hóa chất khác nhau - Than hoạt tính khác với than hoa thông thường ở diện tích bề mặt lớn gấp nhiều lần do được hoạt hóa cao tạo cấu trúc có nhiều lỗ xốp ( trong khi diện tích bề mặt của than hoa thông thường vào khoảng vài chục m2/g than, với than hoạt tính cao hơn rất nhiều :từ vài trăm đến hàng ngàn m2/g). Độ hấp phụ và các thông số kỹ thuật khác cũng cao hơn nhiều lần so với than thông thường, do đó than hoạt tính có những đặc tính kỹ thuật vượt trội mà than hoa thông thường không có được. Độ cứng là khả năng chống chịu mài mòn của than hoạt tính. Đây là một thông số quan trọng bởi vì trong quá trình sử dụng, than hoạt tính còn phải chịu những tác động vật lý như: bị đặt dưới dòng chảy lỏng hoặc khí, dưới tác động của áp suất, do đó than cần phải đảm bảo được những yếu tố về độ cứng nhằm giữ được nguyên vẹn cấu trúc trong quá trình sử dụng và phục hồi. Độ cứng của than phụ thuộc rất nhiều vào nguyên liệu đầu vào cũng như mức độ quá trình hoạt hóa.
